Jussi Björling

Jussi Björling är ett namn du garanterat har hört talas om, även om du är född på senare tid. Detta är nämligen en av Sveriges mest kända operasångare genom tiderna. Trots att Björling var aktiv under den första delen av 1900-talet lever hans namn vidare även idag. Sångaren blev bara 49 år gammal, men under hans verksamma år berörde han många med sina ljuva toner.

Trots att Björling nu inte finns längre lever hans arv kvar än idag och fungerar som inspiration för andra välkända sångare, inte minst för Pavarotti som är en av världens främsta tenorer under 1900-talet. Nedan ska vi titta lite närmare på Björling och hans karriär som operasångare i Sverige.

Björling föddes år 1911 i vad som då kallades Stora Tuna Socken i Borlänge. Han växte upp tillsammans med sin far, David Björling, mor, Ester Björling och sina två bröder, Olle och Gösta Björling. Alla bröder var sångare redan vid ung ålder, då de skolades av fadern David som var både sångpedagog och sångare. Det sägs att fadern till och med fått sånglektioner av Caruso. Tillsammans kallade sig brödratrion för Björlingkvartetten och de turnerade både i Norden och även i Nordamerika. Gruppen framträdde främst i kyrkor och nådde stora framgångar bland folket, men tyvärr fick dessa framgångar ett abrupt slut när 1910-talet närmade sig sitt slut.

Katastrof i familjen

Under 1917 dog plötsligt modern Ester strax efter att ha fött den fjärde sonen Klas. Detta kom såklart som en chock för bröderna som precis påbörjat sina karriärer som sångare. Några år senare, år 1926, avled även fadern som länge kämpat med sin egen sångutveckling och även ett alkoholmissbruk. Utan fadern kunde de unga bröderna inte hantera turnélivet på samma sätt och de tre splittrades inom kort. Det som dock är intressant är att alla tre äldre bröder fortsatte med sången och lyckades bra på egen hand, inte minst Jussi som efter sin fars död hamnade i Ystad där han arbetade som springpojke. Det dröjde dock inte länge förrän han fick sitt genombrott.

Kungliga Operan och det första framträdandet

Under sin tid i Ystad kom Björling i kontakt med den kända violinisten Salomon Smith som ordnade en träff mellan Björling och Martin Öhman, en då mycket känd operasångare. Den då 17-årige Jussi fick provsjunga för tenoren år 1928 och samma år fick han även möjlighet att provsjunga för John Forsell, chef vid Kungliga Operan. Forsell var minst sagt imponerad av Björling, vilket hans anteckningar bevisar. Strax därefter antogs sångaren till Stockholms musikkonservatorium där han skolades av Forsell och Tullio Voghera för att utveckla sina färdigheter som operasångare. Bara två år senare gjorde Björling sitt första framträdande på Kungliga Teatern i Stockholm i Puccinis opera Manon Lescaut.

Internationell karriär

Björling fick sin första huvudroll bara en månad efter sin roll i Manon Lescaut. Denna gången fick han spela Don Ottavio i Mozarts opera “Don Juan”. År 1931 fick sångaren en fast anställning på Operan och där blev han kvar i sju år. Under denna tid fick Björling en rad betydande roller i omkring 40 operor, främst franska och italienska sådana. Det var även under denna tid Björlings internationella karriär tog fart. Under 1935 gjorde sångaren ett namn för sig i Europa och under 1937 debuterade han i USA där han gjorde succé vart han än framträdde. Metropolitan i New York var faktiskt Björlings huvudscen efter han slutat på Operan fram tills hans död.

Björlings sista år

Björling dog den 9 september 1960 bara 49 år gammal av hjärtförstoring. Samtidigt hade han varit verksam i omkring 40 år som sångare med tanke på hur ung han var när han faktiskt började. Trots att det var många år sedan Björling dog, lever hans arv vidare idag. Han fortsätter vara ett av Sveriges största namn när det gäller operasång och en inspiration till andra sångare inom samma genre. Bland annat har självaste Pavarotti, en av världens mest kända operasångare, använt Björling som inspiration. I en intervju år 2007 sa tenoren att han alltid lyssnade på hur Jussi Björling framförde en sång innan han själv gjorde det.